沙特阿拉伯，地下真都是好宝贝！在过去，人们最熟悉的财富，就是总能在地下淘出石油宝贝。因为在地球36亿生命史中，它一度扮演着重要的角色，在这块古老的大地上，它也曾生物繁盛地之一。而今天，有一次获得新证据，这次的“铁证”，你或许猜不到居然是一串足迹化石而已。
据沙特学者查理德-克拉克-威尔森和德国古生态学家马克斯-普朗克，一起针对2017年他们在野外学术考察时，在阿拉特（Alathar）古湖遗址上所发现疑似古代动物足迹化石的研究结果表明。
约在12万年前，遗迹所在地——沙特阿拉伯的北部地区，曾经有一小群智人（古代人类），在这个浅水湖边上短暂停留时，不知不觉就留下了可供今天科考研究的足迹化石。
当然，在现场，除了这些脚印化石外，人们还发现了其他约233种不同动物的化石。科研人员推论：这些肉食性动物，很有可能是被一些食草性的猎物吸引过来了，就如同人们在非洲大草原所见到的捕猎场景一样。但，古人类似乎也是一样，是追踪猎物过来，还是说仅仅是路过喝口水，或两种可能兼有之，这个谜团就永远留在历史里了。
不过，这个地区所发现的“宝贝”，或者说是铁证，再次印证了古气候专家的推论：阿拉伯半岛，不同于今天广阔的干旱沙漠地貌，这一切都是最后一个冰河世纪所造成的。在此之前，它曾是一片充满了绿色植被、不像今天如此干燥的。一度它也是拥有着大量的淡水湖、广阔的草原、还有流淌着奔腾淡水的河流......
而今天所发现的大量动物化石，就是最好的铁证。比如，在这个地区附近所发现的在40万年前就灭绝的古象化石，它们不仅被肥美的青草、丰富的水源所吸引来到这里。就连围绕着它们打转的肉食动物也跟随而至。
另外，在此之前，现代人类所发现的古人类印记，除非洲大陆外，在约21~18万前，就仅在希腊南部和黎凡特地区有发现。而这个12万年前的人类足印，也正是印证着人们过去的猜测：阿拉伯北部，是非洲古人类，从非洲走向欧亚大陆，逐步迁徙历史证据。这里的开阔草原和大量的水资源，让它发展成最合适的人类拓荒的丝绸之路。
或许，也有不少杠精会很好奇，你咋就能从一个个小小的脚印发现这些？你又如何能证明这些脚印化石，就来源于12万年前呢？别慌张，科学的严谨，不会让你失望！
相比骨头、牙齿，古人类、古生物的足印化石确实是更加难得的稀罕物，它们一旦出土，就是非常独特的形式。科研人员会第一时间展开保护，并第一时间拍照取证，在短短的几个小时内，他们也会做很多事情。
比如，会利用现代科技中，一种叫“激光显影技术”，就像现代法医那样，尽可能还原悠久历史过去的“情景”。然后在照片中，标注好时间，依据石英颗粒射线测定它们的能量值，判定它的具体时间。然后，他们会把这些数据全部录入计算机，利用数字高程模型，尽可能展示所有细节，以供后面的科研专家进一步研究讨论。
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